In 2008 publiceerde het S.M.A.K. in samenwerking met het Museum van Bommel van Dam en P-Pers Publishers een bijzonder fraai boek over het werk van de Nederlandse conceptuele kunstenaar en ‘dode monochromenschilder’ Loek Grootjans. In aansluiting daarbij loopt in datzelfde S.M.A.K. nog tot 16 mei onder de titel Leaving Traces, een tentoonstelling van drie grote installaties die de vele facetten van Grootjans’ intrigerende en inspirerende oeuvre tonen.

'The Cemetery of Reason' is een overzichtstentoonstelling van de Amerikaanse kunstenaar Ed Templeton (°1972). De kunstenaar brengt meer dan 1.200 foto's, schilderijen en sculpturen die hij de afgelopen vijftien jaar creëerde. De tentoonstelling focust op zijn eigen leven en dat van de mensen die hem omringen. Hij portretteert zichzelf en zijn vrouw Deanna, vrienden, familie, en de vele mensen die hij ontmoet tijdens zijn skateboard tournees. Ook willekeurige straatfoto's zijn zeer present aanwezig in zijn werken. Dikwijls beschrijft Templeton zijn werk met anekdotes, gevoelens en gedachten om de bezoeker een verdiepend beeld te geven. Een verhaal dat het autobiografische overstijgt en sociaal- maatschappelijke fenomenen zonder schroom noch vingerwijzing blootlegt.
Voor UrbanMag bracht ik een bezoek en kwam danig onder de indruk van ’s mans werk.

Nog tot 14 maart loopt in het Gentse S.M.A.K. een wat ongewone maar bijzonder boeiende tentoonstelling. Onder de titel GAGARIN, the Artists in Their Own Words worden de eerste tien jaargangen van het gelijknamige tijdschrift gepresenteerd en geconfronteerd met kunstwerken van enkele van de vele kunstenaars die reeds in het eigenzinnige kunstblad aan bod zijn gekomen.

Begin dit jaar werd in Shanghai het kunstenaarsgezelschap MadeIn opgericht. De naam verwijst naar het herkomstlabel ‘Made in’, maar betekent hetzelfde als ‘zonder dak’ in het Chinees. Meesterkunstenaar achter dit alles is Xu Zhen (°1977), een provocerende artiest die de regels van de kunst graag hertekent met een zeer persoonlijke invulling van wat kunst dient te zijn. Samen met Europalia kunnen we nu ook in het S.M.AK. kennismaken met Xu Zhen en Madeln. Of de kunstenaar zelf zijn opwachting zal maken is zeer de vraag, want vliegangst houdt de man aan de grond. Voor Urbanmag bracht ik een bezoek aan de tentoonstelling.

Pf! Het S.M.A.K. verwacht van me dat ik een blogbijdrage lever over de retrospectieve Plans d’évasion van de Belgische 'multimediale beeldhouwer' Michel François. Nou, het kan ernaar fluiten! Had het museum zijn vers gerekruteerde pennenridders maar even grondig moeten screenen. Dan was al subiet aan het licht gekomen dat ik een vluchtgevaarlijke escapist ben: telkens als ik het apocalyptische tweespan Verplichting & Verantwoordelijkheid zie opdoemen, pak ik nog vlugger mijn biezen dan een schrijnwerker die Jan De Cock per ongeluk 'collega' heeft genoemd.

De huidige tentoonstelling ‘Sculpturaal’ die naast de overzichtstentoonstelling van Raf Buedts plaatsvindt, brengt een aantal hybride sculpturen uit de SMAK-collectie samen en zet het oeuvre van Raf Buedts in een ander perspectief.