Het Theaterfestival voert voor haar opening naar jaarlijkse gewoonte een man of vrouw op uit de theatermiddens. Dit jaar is Sidi Larbi Cherkaoui aan de beurt. Hijzelf zal samen met Laura Neyskens en Sandra Delgadillo tien droomgeboden op het publiek loslaten. De traditie hoort sinds 1990 bij de opening van het festival. De prominente man of vrouw brengt een troonrede, speech, vertoog of toespraak. De naam, State of the Union lijkt zo goed als zeker schatplichtig aan de woorden die de Amerikaanse president elk jaar uit z’n mond rolt. Nader bekeken verwijst het woord ‘state’ naar een toestand, een stemming. Het is een afgeleide van ‘to state’ wat evenveel wil zeggen als iets formeel verklaren, iets uitdrukken, aangeven, vaststellen, specificeren. Met andere woorden de spreker geeft dus een stand van zaken weer. Het kan handelen over de theaterpolitiek of over het theater, maar evengoed over de samenleving. Het is echter de gewoonte geworden om kritische kanttekeningen te plaatsen of suggesties te doen; daarbij staan passie en onbevooroordeelde objectiviteit op gespannen voet. Urbanmag mocht alvast even in de kaarten kijken van Sidi Larbi.