Vooreerst is er de titel van het gegeven. ‘Dorkbot’ doet misschien denken aan ‘duikboot’ maar dat blijkt een weinig correcte veronderstelling te zijn. De Pauw: “Dork is het Engelse woord voor ‘neurd’. En bot is gewoon de laatste lettergreep van robot. De Dorkbot-avonden kaderen in een internationaal samenwerkingsveband. Gelijkaardige avonden worden georganiseerd aan onder meer het Instituut voor Nieuwe Muziekstudies aan de Colombia Universiteit in New York, in San Francisco, Londen, Melbourne. Het is geen bijzonder hechte organisatie, we kennen zeker niet iedereen. Er zijn ook veel verschillen tussen de organisaties. In New York zit men met een vrij uitgesproken academische context en is muziek het uitgangspunt. Wij zijn daarentegen verbonden aan een kunstencentrum en situeren ons eerder in een theatercontext.”

Dat neemt niet weg dat de link met kunst vaak weggemoffeld lijkt te zijn in een eerder abstract discours over ‘participatie’, ‘gelijkschakeling tussen auteur en toeschouwer’, ‘esthetiek van het potentiële’ en ‘constructie van responsieve esthetische omgevingen op lokale en globale schaal’. Het zijn maar enkele begrippen uit de duidende uitleg bij het project dat het in Brussel gebaseerde laboratorium Foam op zaterdagavond aan de Visserij in Gent kwam presenteren. Allemaal mooie en vooral veel woorden, maar dient het ergens toe? En waarom kregen wij wel tekst en uitleg maar niet de ‘omgevingen’ zelf te zien? “Ik deel die bedenking,” reageert De Pauw. “Het schoentje bij Foam wringt al op het vlak van de financiële middelen die zij nodig hebben. Voor wat zij doen heb je ontzettend veel financiële middelen nodig. Ook met hun bijwijlen mystieke discours van participatie, ongebondenheid en gemeenschapsvorming heb ik het soms moeilijk. Net als de consumptiecultuur en het kapitalisme spelen zij in op begrippen als ‘spel’. Wat lang niet wegneemt dat deze mensen uiterst interessante technieken ontwikkelen.”

Ook De Pauw zelf was aanwezig met een project, samen met Kurt Vanhoutte: “Met een project dat eigenlijk ontwikkeld is met huis-tuin-en keukenmateriaal. Mensen in de zaal konden onder meer via verschillende draaiknopen een geprojecteerd schilderij manipuleren. Op die manier ontwikkel je manieren om te communiceren met computers zonder gebruik te maken van de ‘klassieke’ methodes als muis en toetsenbord. Hetzelfde soort technieken wordt toegepast door bijvoorbeeld The Wooster Group en door Guy Cassiers. Eén van de voordelen is dat wij zeer goedkoop werken. Met 5000 euro organiseren wij hier in het Nieuwpoorttheater vier dorkbot-sessies en doen we ons onderzoek. Het is vooral lastig dat je met projecten als deze nooit echt bij een commissie terecht kan. De subsidiërende overheid lijkt bij de term ‘nieuwe media’ nog steeds te denken aan video… Wij, van onze kant, moeten dringend investeren in inhoud. En in publiek. Want ‘publiek’ is een noemer waarmee men in de cyberwereld nog maar slecht omkan.”

De volgende twee dorkbot-avonden vinden plaats op 25 en 26 april. Meer info op 09/223 00 00, www.nieuwpoorttheater.org en www.dorkbot.org.