Marc Almond en David (Dave voor de vrienden) Ball leren elkaar kennen op de kunstacademie van Leeds. Samen stichten ze Soft Cell - we schrijven 1979 - en het duo bouwt algauw een grote (lokale) aanhang op. Door de in eigen beheer uitgebrachte ep Mutant moments (1980) wekken ze de belangstelling van het Some Bizarre-label, dat hen prompt tekent en hun allereerste single uitbrengt: Memorabilia, door velen nu aanzien als de eerste echte techno-plaat ooit. De tweede single 'Tainted love' (met op de b-kant overigens een andere cover - 'Where did our love go' van de Supremes - waardoor ze het merendeel van de auteursrechten aan hun neus voorbij zien gaan!) zorgt een jaar later voor de internationale doorbraak en wordt gevolgd door het eerste album Non-stop erotic cabaret. Soft Cell was een gevestigde naam geworden.
Drie onstuimige jaren van hitsingles ('Bedsitter', het heerlijke 'Torch', het prachtig bombastische 'Say hello, wave goodbye', …) en nog drie geslaagde albums (Non-stop ecstatic dancing, The art of falling apart en This last night in Sodom) volgden, maar het commerciële succes leidde tevens tot interne spanningen en onvrede. En uiteindelijk tot de split van Soft Cell in 1984; Marc Almond en Dave Ball waren op dat moment echt uitgeblust. "En vooral buitensporig verslaafd aan alcohol en harddrugs", gaf Ball onlangs toe in een Brits maandblad. "We gingen tot voorbij onze grenzen met gevaarlijke stuff zoals smack. Het heeft niet veel gescheeld of een van ons was vast en zeker omgekomen".
Na hun scheiding zijn Ball en Almond allebei muzikaal actief gebleven (met wisselend succes),maar omdat Soft Cell een beter einde had verdiend sloeg het duo vorig jaar opnieuw de handen in elkaar. Met als resultaat een heuse Europese tournee, die begin mei 2002 (op Roze Zaterdag, kon het toepasselijker?) ook de Brusselse Ancienne Belgique aandeed. Een maandje eerder gooide Universal Music de compilatie 'The very best of' op de markt, die niet alleen de klassieke jaren tachtig-hits bevat maar ook twee gloednieuwe, onuitgebrachte tracks ('Divided soul' en 'Somebody, somewhere, sometime', reeds bekend van de live-shows). Dit laatste wellicht als teaser voor het langverwachte, later dit jaar (in september) te verschijnen nieuwe studio-album Cruelty without beauty. Die cd zal worden uitgebracht op het Cooking Vinyl-label, en voorafgegaan door de single 'Monoculture'. Begin volgend jaar mogen we dan op datzelfde label ook nog een live-album verwachten, opgenomen tijdens de recente reünie-tournee van deze legendarische electropop-iconen.
Die tournee brengt de heren deze zomer ook naar een aantal festivals, waaronder dus - op 4 augustus - Eurorock in Lommel. Na de betreurde Fad Gadget vorig jaar, alweer een gedroomde afsluiter en ongetwijfeld een onvervalste publiekstrekker!

Officiële website