'Sometimes you wonder how a flock of birds apparently fly higgledy-piggledy across each other without colliding. How? Because they fly along fixed paths. The same is true of cars in New York.'
Zulke rechttoe filosofietjes, aangevuld met New Yorkse straatverhalen typeren David Bradford in de korte bindteksten van dit boek. De notie stad wordt hier in beeld gebracht en die is New York: een schijnbaar bruisend organisme die als een gigantische mierenkolonie doorheen de binnenstad schijnt te vervloeien. Dit bewegen tussen de massale hoogbouwconstructies wordt door de kunstenaar vanuit een specifieke context, de taxi, in echte snapshots verhaald: beelden die hem tijdens de rit naar het gevraagde adres van de passagier op de achterbank, zijn toegevallen. Al lijkt dit laatste voor de kunstenaar quasi een vanzelfsprekendheid.
'For a photographer, this is a wonderful playground. All I have to do is operate my camera correctly, the rest takes care of itself. Sure, the city has so much extraordinary architecture that a great deal of it has a certain balance and structure of its own. But between the buildings there move countless people, and out of this combination pictures arise like mystery plays. Let's just take my hand on the steering wheel.'
Het gegeven is niet nieuw. Een fotograaf die met zijn al dan niet mobiele camera het levendige urbanisme van een grootstad poogt te vatten en dit met een grote tijdruimtelijke variatie. De stad en haar vele gezichten van vlees, beton en metaal. Echter zijn de poëtische nuances van Bradford hierbij vaak als miniaturen in de foto onopvallend geďntegreerd. Hij onderscheidt duidelijk beeld en diens realiteit en laat beide als een reflectie in de verschillende onderdelen van zijn taxi -spiegels en ruiten- met elkaar communiceren. De statische architectuur stelt hiertoe de natuurlijke grenzen die, zo het lijkt, zich in het lagere straatbeeld laten manifesteren. De ontstane interferentie tussen de architecturale lijnen en het interieur van de wagen, verwordt de versterking van de bewegende massa in het beeld. Zelden leek een New Yorkse file, nagenoeg een stereotiepe uitdrukking van deze stad, zo'n energetisch kluwen dat permanent met nieuwe sporen wordt verweven. Zelden zijn totale composities met zulk een beweeglijkheid doorspekt. David Bradford is immers geen detaillist. Dat laat een stad als New York ook niet toe.
'I seek energy. And New York is energy, a festival of life, one big orchestra; New York is bustle and confusion. You can't take it in the way you can the countryside. It has skyscrapers and weather that passes through them as if they were mountains.'
Uitgeverij Könemann voorziet een groot aantal zwart-wit foto's in dit compacte boek met hardcover. De prijs is als vanouds zeer aantrekkelijk en dit voor een fotografie die een breed publiek mag bevallen.
Drive-By Shootings-David Bradford-Photographs by a New York Taxi Driver-Könemann-2000-Hardcover-ca. richtprijs 600 Bfr.