Waarom? Omdat Augustus door een vrouw gespeeld wordt. Hoezo? Zijn we plots ouderwets en antifeministisch geworden? Dat niet, hoop ik, maar als classicus heb ik er mijn bedenkingen bij. Laten we het simpel houden: je hebt aan de ene kant het Romeinse Rijk, en aan de andere kant het Egyptische. Twee geheel verschillende culturen. Machtige culturen. En tussen machtige culturen is dialoog nodig. In de tragedie van Cleopatra en Marcus Antonius –de echte of Shakespeares versie- ligt het problematische voor een groot deel bij het voor de Romeinen onaanvaardbare feit dat Egypte geleid wordt door een vrouw. Alle gesprekken met en over Cleopatra zijn getekend door het genderverschil. Wanneer Augustus vertolkt wordt door een vrouw vervalt dus een belangrijk element uit de clash tussen de twee culturen.
Hoe zit het dan met emancipatie? Moet men niet - zoals Frieda Pittoors in het interview van de dagkrant van gisteren zei - de veranderde werkelijkheid waarin vrouwen belangrijkere posities innemen overbrengen naar de scène? Ja en neen. Cleopatra gaat al over emancipatie. Ze moet zich constant bewijzen als vrouw aan de top tegenover de Romeinen die dit niet kunnen vatten. Als Rome ook al blijkt geëmancipeerd te zijn, vervalt deze emancipatorische strijd van Cleopatra.

Weet je, ik wil best toegeeflijk zijn, en het positief vinden dat vrouwen op scène belangrijke posities innemen. En ja, de Romeinse Tragedies zijn door Toneelgroep Amsterdam in een modern kleedje gestoken. Inhoudelijk echter blijven ze vrij trouw aan de originele tekst. Van Augustus een vrouw maken, is op zich een vormelijke aanpassing, maar met inhoudelijke consequenties. En dan moet men er zich bewust van zijn dat het verhaal daardoor andere nuances krijgt. En in de ogen van deze conservatieve classicus aan sterkte inboet.


CREDITS
Het Theaterfestival - DE KEUZE '08
Toneelgroep Amsterdam
Romeinse Tragedies
Van/met: William Shakespeare (tekst), Ivo Van Hove (regie), Tom Kleijn (vertaling), Bart Van den Eynde, Jan Peter Gerrits, Alexander Schreuder (dramaturgie), Jan Versweyveld (scenografie), Barry Atsma, Jacob Derwig, Renée Fokker, Fred Goessens, Janni Goslinga, Marieke Heebink, Fedja van Huêt, Hans Kesting, Hugo Koolschijn, Hadewych Minis, Chris Nietvelt, Frieda Pittoors, Alwin Pulinckx, Eelco Smits, Karina Smulders (spel), Bl!ndman (muziek), Eric Sleichim (compositie), Tal Yarden (video), Lies Van Assche (kostuums).

Lees ook de volgende artikels over Romeinse Tragedies:
Tina Ameel - ROMEINSE TRAGEDIES: VERBLUFFEND UITZICHT OP DE ACHTERKANT VAN POLITIEK, MEDIA EN THEATER
Tom Bruynooghe - DE DOOD ALS LEIDMOTIEF
Tom Bruynooghe - Interview met Frieda Pittoors over Romeinse Tragedies