Het mooie aan jonge groepen is dat je hun geluid nog heel erg hoort veranderen. De eerst keer dat ik Silvester Anfang live zag was in De Student in Brussel, op het einde van de zomer van 2005. De laatste keer op het verjaardagsfeestje van (k-raa-k) dit voorjaar.

Vergelijk die twee Silvester Anfang’s eens met elkaar.
Willem Moorthamers: “De Silvester Anfang die daar toen optrad was een kutgroep die daar niet echt met zijn zin zat. De bezetting was kleiner dan normaal en we hadden niet al ons materiaal bij. Het was ook een groep die nog maar half wist wat ze deed.”
Steve Marreyt: “Dat optreden in De Student was één van ons legendarisch slechte optredens: we pasten amper op dat podiumpje, Willem was een beetje naar de passerende auto's aan het kijken terwijl hij op een cimbaal aan het slaan was en Glen en ik waren waarschijnlijk wat op een fluit aan het blazen. Ik kan het me niet goed meer herinneren. Enkel dat het heel triest was. Nu ja, De Student is sowieso zowat de meest deprimerende locatie in België om optredens te organiseren.”
Glen Steenkiste: “We hebben al veel slechte shows gespeeld, maar dat was echt wel een deprimerende ervaring. Hoe verder in onze set, hoe meer mensen we op het voetpad voor De Student zagen staan, in plaats van in De Student zelf.”
Willem: “Ik ben daar trouwens nog half geëlektrocuteerd door een vreemde versterker.”
Steve: “Op 10 jaar (k-raa-k) was het een beetje een postrock-set, vond ik. Over dat optreden was ik wel relatief content.”
Willem: “Silvester Anfang was tegen dan, om een heel dwaas woord te gebruiken, volwassener geworden.”
Steve: “Maar Maher Shalal Hash Baz was beter die avond.”

Is de invloed van groepen als Davenport en Avarus nog altijd even groot als in het begin?
Glen: “Davenport en Avarus hebben ons, samen met een hele hoop andere dingen, vooral doen inzien dat je het ook gewoon zelf kan doen. Iedereen kan muziek maken, je moet gewoon een manier vinden die je het best past. Voor de één is dat kraakhelder toonladders aframmelen, voor de andere is dat samen met tien andere op blokfluiten blazen. Als het uit het hart komt zal het wel komen bovendrijven.”
Willem: “Spelen, opnemen en je amuseren, daar gaat het om. En hopen dat het plezier besmettelijk wordt en overspringt naar de luisteraar.De gelijkenissen die er in het begin inzaten zijn nu minder opvallend geworden. Maar het gevoel is er nog steeds. We zijn voortdurend aan het evolueren, elke opname levert iets anders op, wat het dan ook normaal maakt dat sommige opnames op Davenport of Avarus lijken. Terwijl andere opnames eerder aanleunen bij Sunburned Hand Of The Man of Christian Yoga Church. Eigenlijk letten we daar zelf niet al te veel op, de links en gelijkenissen zijn toch toevallig. Het is nooit de bedoeling om zaken te kopiëren, maar in een klimaat waar psychedelische muziek weer aan populariteit wint is het natuurlijk logisch dat sommige dingen op elkaar gaan lijken.”

SPIRITUELE VERLICHTING

Ik heb de indruk dat Silvester Anfang hoe langer hoe meer in de richting van psychedelische rock en zelfs progrock evolueert.
Steve: “Wow, progrock? Ik denk dat we dan nog veel gaan moeten oefenen.”
Glen: “We zijn toch al een heel eind meer in de richting van een rockgroep opgeschoven. Je kan niet eeuwig doelloos op fluiten blijven blazen en met belletjes rammelen. 't Moet voor onszelf toch ook een beetje interessant blijven.”
Steve: “Die korg van Willem geeft er soms wel een spacerock touch aan. We zijn inderdaad wel meer een rockband geworden. Dat komt gewoon omdat we op een keer rechtstaand zijn beginnen spelen.”
Willem: “Enerzijds ben ik meestal niet echt fan van groepen die te veel variatie in een album steken of die bij elke plaat een ander geluid hebben. Anderzijds vind ik het zelf redelijk saai om steeds dezelfde herrie te blijven maken. Maar psychedelische rock is eigenlijk wel een passende benaming voor wat we nu doen.”
Steve: “Het ligt ook wel aan Jimi Hendrix Lay Low die op een dag ontdekte dat hij goed kon soleren.”
Glen: “Ernesto (Bear Bones, Lay Low,jb) heeft de fuzz in Silvester Anfang gebracht. Hij is onze fuzzgod! Muzikaal vind ik Ernesto heel sterk. Hij is zeker de beste gitarist van Silvester Anfang. Voor Ernersto buig ik! Zo een jonge gast en toch zo volwassen.”
Willem: “Door zijn komst is het nog meer de psychedelische rock-kant uitgegaan. Ik kan me geen Silvester Anfang-jam meer voorstellen zonder die zware fuzzsolo’s van Ernesto. Hij voelt hij intuïtief aan waar de rest naartoe wil.”

Wat is invloed van Ignatz op het groepsgeluid?
Steve: “Door Ignatz kwamen er meer hoge irritante geluiden in onze muziek.”
Glen: “Hij heeft een groot deel psych in de groep binnengesluisd. Hij heeft een heel typische manier van spelen. Misschien wat beperkt, maar anderzijds ook zo veelzijdig. Als ik er zo over nadenk denk ik het dat wat Silvester Anfang als Silvester Anfang doet klinken. Er zijn namelijk heel veel verschillende manieren om een D-akkoord te spelen.”
Willem: “Ik vind het eigenlijk heel tof dat hij altijd van Brussel naar Maldegem afreist, wat hem natuurlijk wel wat tijd kost, gewoon om te komen meespelen. De psych zit in zijn bloed.”

En de invloed van Bart De Paepe (labelhoofd van Sloow Tapes, jb)?
Steve: “Door Father Sloow is er meer amok tijdens de optredens. En meer overdreven drank -en drugsgebruik. Maar ook spirituele verlichting. Wij houden van The Father.”

COLLABORATEUR

Wat zijn eigenlijk de toelatingsvoorwaarden om bij Silvester Anfang te mogen spelen? “ Iedereen die wil mee doen kan dat. Er wordt gewoon een hoop lawaai gemaakt. Meer moet dat niet zijn.” zei Glen in een interview uit 2005. Is dat nog steeds zo?
Steve: “Niet echt. We hebben een soort vaste kern gevonden. Sloow was de laatste toevoeging. Niet dat het nooit meer zal veranderen en het is nog steeds een flexibele line-up, maar ik denk dat we nu met een min of meer stabiele vriendenkring zitten die aanvoelt wat de bedoeling is.”
Glen: “Soms is het niet leuk om vast te stellen dat iemand die je als persoon heel tof vindt toch niet binnen de groep past. Om die reden zijn we misschien ook wel iets selectiever geworden.”
Willem: “Om bij deze groep te passen moet je dezelfde lome manier van muziek spelen hebben. Niet te energetisch en zeker niet te snel. En je moet bereid zijn om af te zakken naar Maldegem.”

Hoe belangrijk is Maldegem voor deze groep?
Steve: “We hebben er alledrie tot nu toe al het grootste deel van ons leven versleten. Willem woont in Maldegem. Mijn ouders en die van Glen ook.”
Willem: “We repeteren op de zolder bij Glen zijn ouders. Alle Silvester Anfang-opnames zijn daar gemaakt.”
Glen: “Ik woon in Gent, ik ben er na mijn studententijd blijven plakken. Maar Maldegem, dat zijn mijn roots. Ik voel dat heel sterk. Maldegem is iedere keer weer thuis komen. Dat is waar ik altijd naar zal blijven terugkeren. Vroeger vond ik Maldegem maar niets, maar nu heb ik de kalmte en de rust ervan leren waarderen. Ik zie me er op dit moment nog niet direct gaan wonen, maar binnen een jaar of twintig wel. De rust en de kalmte spreken me heel hard aan. Ik wil in mijn hof te kunnen gaan pissen zonder dat er een of andere taart vanachter haar gordijn staat mee te gluren.”
Willem: “Het wordt misschien eens tijd om een Maldegemse vlag in onze hoezen te verwerken. Alhoewel, daar zal dan weer over gezaagd worden want er wonen hier nog een paar WOII-collaborateurs.”

Nu verwijs je naar ‘het gezaag’ dat jullie te horen kregen omdat op de hoes van ‘Kosmies Slachtafval’ een Vlaamse leeuw stond afgebeeld.
Steve: “Hier hebben we al verschillende discussies over gehad binnen de groep. Ik erger me er soms aan dat Vlamingen hun cultuur niet willen eren omdat dat direct aan rechts nationalisme gekoppeld wordt. Ik hou ervan hoe bijvoorbeeld Schotten of Fransen met hun geschiedenis omgaan. Dat heeft niets met links of rechts zijn te maken.”
Glen: “We zijn gewoon Vlamingen, waarom zouden we dat niet mogen tonen? Omdat er tijdens de oorlog een paar de verkeerde kant zijn opgelopen en daar blijkbaar zijn blijven steken? Iedereen is zo verdomd politiek correct de laatste tijd. Laat al die salonwereldverbeteraars, filosofen en punkers maar geshockeerd zijn, zo doen ze ondertussen geen ander kwaad.”
Willem: “Die hoes heeft op een bepaalde manier wel een probleem aangetoond. Er is een politiek correcte evolutie aan de gang waarbij elke vorm van ironie of humor rond politieke taboeonderwerpen als het ware verboden wordt. Mensen die kritiek hadden op die hoes zijn gewoon te lui om echt eens de handen uit de mouwen te steken en iets concreets te doen tegen allerhande politieke items waar ze niet akkoord mee gaan. Ze sussen hun geweten door te denken dat ze een revolutionaire daad gesteld hebben door te zagen over een zogezegd rechtse hoes. En daarbij, dat ze eerst eens leren nadenken. Mochten we echt flaminganten of rechtse klojo’s zijn, zouden we dan een Waalse schone op onze hoes gezet hebben? Ik denk dat het antwoord redelijk duidelijk is: Silvester Anfang is een Belgische groep. Niet meer, niet minder.”
Steve: “Die discussie over die vlag was echt wel belachelijk. Dat is een mooie vlag toch? Daarmee is alles gezegd. Veel mooier dan die van Wallonië of Nigeria trouwens.”
Willem: “Het is maar een stuk stof, hé. En in een context met songtitels als ‘Konfituur Voor De Satanjeugd’ kan je het toch niet echt een politiek statement noemen. Hoe je het ook draait of keert, het blijft een sterke foto en de vorm van die leeuw voegt echt iets toe.”

Voor de commotie rond de hoes van ‘Kosmies Slachtafval’ kregen jullie al eens de wind van voren over de hoes van ‘Satanische Vrede’ waarop jullie witte kappen droegen die nogal op KKK-kappen leken. Jullie hebben jullie toen verdedigt door te zeggen dat jullie kussenslopen over jullie hoofden droegen en er dus geen verband was met KKK-kappen. Maar het was er toch een beetje om gedaan, niet?
Willem: “Niemand gelooft ons maar dat was er niet om gedaan.”
Glen: “Het is pas nadat we de foto's genomen hadden dat onze frank een beetje is beginnen vallen en dat we zijn gaan vermoeden dat er wel eens mensen over de hoes zouden kunnen struikelen.”
Willem: “Tijdens het maken van die foto ging al onze energie naar het stilstaan en het stoppen met lachen toen we daar met blote borst in het midden van een bos stonden, omringd door geiten. Het was de bedoeling om er uit te zien als beulen, wat eigenlijk mislukt is.”
Glen: “Het is een mooie hoes, het past bij wat we doen, het ziet er mysterieus uit en het is een beetje aanstootgevend.”
Willem: “En beetje commotie is altijd leuk.”
Steve: “We wilden vooral een bizarre hoes. Het moet niet alleen goed klinken, het moet er ook goed uitzien. Dat hoort bij het totaalproject van een release.”

AL EENS EEN BLOEMETJE

Hebben jullie de naam Silvester Anfang bij de gelijknamige Mayhem-song gehaald?
Willem: “Onze groepsnaam komt inderdaad van die Mayhem-intro. Het grappige is dat dat nummer eigenlijk een compositie is van Conrad Schnizler. We zochten gewoon een groepsnaam na de eerste opname. De ‘Deathcrush’-ep lag op tafel en het eerste wat we lazen was Silvester Anfang. Die geniale intro is trouwens ook maar een aaneenschakeling van onnozele paukensamples die waarschijnlijk als preset op Schnizlers allereerste digitale keyboard zaten, wat zonder twijfel kan verbonden worden met de brollige kant van onze muziek.”

Vanwaar komt de idee om een Black Metal-achtige vormgeving te gebruiken voor jullie hoezen en voor de Funeral Folk-site?
Glen: “Ik vind dat die zogezegde Black Metal-fascinatie van Silvester Anfang toch wat opgeblazen is. Dat is ergens onderweg een eigen leven gaan leiden.”
Willem: “Je kan het ook breder zien dan Black Metal. Het is gewoon een fascinatie voor het occulte. Daardoor nemen we op een onbewuste manier afscheid van allerhande zaken die vaak geassocieerd worden met onze muziekstijl. Toch zijn deze typische elementen meer en meer in het Silvester Anfang-artwork aan het binnensluipen. Er duiken meer en meer psychedelische letters op en hier en daar kan je zelfs een bloemetje verwachten.”

Vinden jullie het belangrijk dat jullie platen niet enkel in The Wire maar ook in Metal Hammer besproken worden?
Steve: “Ja, absoluut. The Wire is een kwaliteitsblad, maar ze zitten vaak ook vast in hun benadering. Het is iets typisch Brits volgens mij. Toen ik The Wire enkele jaren geleden begon te lezen, haalde ik daar veel uit. Nu blader ik er vooral nog eens in en pik er hier en daar wat uit. Door die vormgeving van Silvester Anfang komen we ook terecht in bladen als Metal Hammer. Ik vind dat fantastisch. Ik heb een hekel aan elitarisme. Muziek moet overal zijn. Ik wacht vol ongeduld tot de Mindview een interview met ons wil doen.”
Glen: “Het is wel tof dat we op die verschillende manieren aandacht krijgen. Hoe meer mensen er onze muziek leren kennen hoe beter. Het toont ook aan dat we niet voor één gat te vangen zijn.”
Willem: “Het toppunt was dat interview in Terrorizer dat toen deel uitmaakte van een special over zowel nieuwe als oude progressieve muziek. We zijn trouwens blij dat ze die idiote foto die we doorgestuurd hadden effectief gebruikt hebben. Er stonden een paar mensen op die niets met Silvester Anfang te maken hadden, waaronder de tourchauffeur van Six Organs Of Admittance. En die caravan op de achtergrond, dat leek ons op dat moment het ideale decor.”



www.funeralfolk.be