Robert Hoozee, directeur van het MSK, droomde al geruime tijd van een presentatie van Britse beeldende kunst vanuit de vraagstelling wat haar eigenheid bepaalt. Met de opening van het gerenoveerde museum eerder dit jaar bood zich na een succesvolle openingstentoonstelling de ideale gelegenheid aan voor de realisatie van Hoozee’s voldoende gerijpt project. Samen met enkele andere specialisten (Andrew Dempsey, John Cage, Timothy Hyman, Mark Haword-Booth en Helen Simpson) stelt het MSK een unieke én zonder meer prachtige selectie van een 300-tal werken voor. Kijkt u er de catalogus maar eens op na; het aantal historische en kunsthistorische huizen dat hun medewerking aan British Vision verleent is indrukwekkend. Traditie kan niet worden geërfd, en wie haar wil moet er had voor werken, dit citaat van de Engelse dichter T.S. Eliot leest de bezoeker tussen vele andere op de wanden van de grote entreezaal. Het citaat is ook van toepassing op de traditie die het MSK vandaag bevestigt. Wedden dat deze tijdelijke expo uitgroeit tot een internationaal succes?

De doorbraak van de industriële revolutie omstreeks 1750 creëerde in Groot-Brittannië de ideale voedingsbodem voor een toekomstige grote rol in de Westerse kunst. De Britishness in de kunst wordt in het MSK opgesplitst onder twee belangrijke polen: observatie en verbeelding. Over veertien zalen verspreid kan de bezoeker in de marge van die tweedeling een aantal thema’s in de Britse kunst exploreren. Bij aanvang maakt men kennis met de veranderende maatschappij en de Britse humor vertaald naar het papier, het doek of de foto. De twee volgende zalen bestuderen de perspectieven in de Britse beeldende kunst. Onder meer de fotografie van één van de pioniers in de oorlogsjournalistiek, Roger Fenton (1819-1868), valt op. De zalen 5 en 6 gaan over het vertrouwde landschap. Hier komen de observaties van J.M.W. Turner en John Constable volledig tot hun recht. Atmosfeer en detail, in zalen 7 en 8, demonstreert hoe Britse kunstenaars zich wijdden aan de gedetailleerde studie van hun omgeving.



In zalen 9 en 10 belicht het MSK het visionaire. De verbeelding in de gravures, tekeningen en werken van oude meesters als William Blake, J.M.W. Turner en John Martin worden er onder meer geplaatst tegenover de moderne schilderkunst van Stanley Spencer, Paul Nash, Francis Bacon en de albasten sculpturen van Jacob Epstein. Zaal 11 heeft als thema moderne landschappen. Hier kan men o.a. The Cedar Tree (1915) van Stanley Spencer bewonderen. De moderniteit krijgt in de laatste drie zalen een forum met tussen anderen het werk van David Hockney, Laurence Stephen Lowry, Edward Burra en fotografie uit de jaren ’30 van Bill Brandt en Humphrey Jennings.

British Vision is een must voor elke kunstliefhebber en zelfs voor iedere occasionele museumbezoeker. De opstelling in de zacht gekleurde zalen is zeer geslaagd. Wie zich de tentoonstellingscatalogus aanschaft, zal een schat aan interessante artikels en beeldmateriaal ontdekken. Een bezoek geeft eveneens de gelegenheid om het vernieuwde MSK en haar permanente collectie te bewonderen.


British Vision nog tot 13 januari in MSK
 Museum voor Schone Kunsten
 Citadelpark,  9000 Gent
 Openingsuren: dinsdag tot zondag 10-18u en op woensdag tot 21u